提及“芯片”这一关键词,很多人不禁会侃侃而谈,当下这个领域已经成为大众关注的焦点之一,并且与AI、云计算、新一代信息技术等热词,成为了透露未来趋势的风向。

在人工智能与各行业深度融合发展的境况下,人工智能在很多领域都有突破,行业对芯片有了更大更新的需求。因此,与算法结合的AI芯片成为风口之一。

虽然大环境影响下,AI芯片迎来了机遇,但众所周知,芯片行业门槛高、研发投入高。而这也决定了,芯片行业并不能一蹴而就,积累是必经的过程。所以,在保证研发投入的前提下,才能有力支撑产品输出和技术迭代,才能在更新速度要求极快的AI芯片行业中,抢到先机。

近年间,在国内AI领域逐渐崭露头角的寒武纪,也是在不遗余力的研发投入和下苦功夫搞技术的情况下,才慢慢壮大起来。据公开数据显示,寒武纪2020年上半年寒武纪研发投入27,739.22万元,同比增长109.06%,占营业收入的比例为318.10%。

对于寒武纪这样的研发投入力度,可能有些人会疑惑究竟如何?那么我们再来看另外一组数据统计:截至8月17日,45家科创板公司发布的半年报合计研发费用为24.14亿元,同比增长15.5%,研发费用占营业收入比例为12.81%。

相较寒武纪与其对比之后,可以得出这样的结论:寒武纪“研发投入同比增长”以及“研发投入占总营收比”分别为其他科创板企业的7倍和24.8倍。寒武纪的研发投入力度不可谓不大,毕竟远远超过了科创板的平均值。

再来翻看寒武纪前三年的研发投入数据,寒武纪在2017-2019年间的研发费用率分别为380.73%、205.18%和122.32%,连续三年研发投入占营收比重超过100%。

而寒武纪的招股说明书显示,寒武纪最近三年累计研发投入合计8.13亿元,处于行业的较高水平。

这样的研发投入,自然换取的是效率的产出。成立四年,寒武纪每年都会推出和迭代新产品,相较于其他国外芯片设计公司与A股上市芯片设计公司以平均约每1-3年的迭代周期,寒武纪的研发能力表现突出。

自2016年3月成立以来,寒武纪先后面向端、云、边三大场景分别推出了三种类型的芯片产品:终端智能处理器IP:寒武纪1A、寒武纪1H、寒武纪IM系列处理器;云端智能芯片及加速卡:思元100及加速卡、思元270及加速卡、还有目前正在研发中的思元290及加速卡;边缘智能芯片及加速卡:思元220及加速卡。

芯片产出的同时,寒武纪专利数上的表现也较为突出。据寒武纪财报数据显示,2020年上半年寒武纪新增申请的专利为204项,新增已获授权的专利为110项;截至2020年6月30日,寒武纪累计申请的专利为1929项,累计已获授权的专利为151项。此外,寒武纪拥有软件著作权56项;集成电路布图设计3项。

寒武纪在努力“一根筋”的做芯片。AI芯片是人工智能产业的引擎,也是技术要求和附加值最高的环节,为了在以后“钓到更大的鱼”,寒武纪必须持续研发、快速迭代,而耐心的投资者将享受到最大的利益。

寒武纪人工智能处理器的设计目标是“面向人工智能领域的通用处理器”,所以需要智能处理器既需要支持智能计算中最重要的运算-矩阵或高维张量运算,也要支持一些机器学习算法中的零碎运算-向量和标量,并且大部分芯片面积高维张量为主,这样便于保持高效能。同时寒武纪在云端、终端以及边缘端都采用统一的软件架构及指令集,对编程也非常友好。

技术与研发并行下,寒武纪同时也在寻求资本助力,发展的步伐走得更加稳健起来。寒武纪在今年7月20日正式登陆A股市场,受到了引发投资者追捧,寒武纪的市值曾一度超1100亿元。

无疑,资本追捧背后,寒武纪正处于黄金发展期。在人工智能的机会窗口,一如寒武纪CEO陈天石所言,寒武纪站在远大征程的起点,而未来是一片蓝海。

面对这片蓝海,寒武纪在不断的突破着。这点,从寒武纪在财报中展现的收入结构的明显变化,可以看出端倪。

2017-2018年,寒武纪99%的收入来自终端智能处理器IP授权业务,2019年寒武纪新增了云端智能芯片及加速卡、智能计算集群系统业务收入,业务走向多元化。到了2020年上半年,寒武纪前期的布局更是逐渐“开花结果”。报告显示,寒武纪在2020年上半年,边缘智能芯片及加速卡收入为997.51万元,主要系2020年寒武纪的边缘智能芯片及加速卡产品实现规模化销售;寒武纪的基础系统软件收入为1,000.80万元。

其中特别值得关注的是,寒武纪在2019年11月刚刚推出的边缘端产品思元220在2020年上半年得以规模化应用,营收实现0的突破,贡献了997.51万元的收入,而基础系统软件部分也完成了0到1000万的营收增长。

寒武纪强势的产品及生态布局,亦是其持续性投入研发的成果。考虑到寒武纪的品牌影响力、所在芯片设计行业空间广阔、下游云边端应用广阔,寒武纪未来的走势值得期待。