近日,数字阅读领域的领军企业之一掌阅科技发布了年报,引起了较大关注。一方面,公司所披露的2019年业绩着实超出了市场预期,另一方面,公司的新战略以及尝试给这个行业带来了新的探索方向。

从数据上看,公司2019年实现营业收入18.82亿元,同比减少1.09%,主要是由于硬件业务收入出表;归母净利润1.61亿元,同比增加15.57%。券商认为,年报录得超预期增长主要得益于四季度的优异表现,业绩拐点出现,2019Q4实现归母净利润0.53亿元,同比增长116.40%,环比增长20.1%。

券商认为,对照季度数据同样说明公司硬件业务剥离与逐渐开展免费阅读商业化的成效。从2019年二季度开始,公司毛利率和净利率明显上行,二季度毛利率提升7个百分点至38%,三四季度则再度提升至40%。公司在年报中也表示,由于版权产品业务的增长及商业化增值业务的尝试提升了公司的盈利水平,2019年度毛利率水平达到37.58%,较上年增加8.12个百分点。

2019年也是免费阅读平台迅速发展的一年,付费用户是否遇到了增长瓶颈,而免费平台在获取用户之后如何维持内容供给等问题都给行业发展打出了一个问号,同时,随着5G时代的来临,行业是否会有新的增长点呢?

回顾2019年,掌阅科技表示,虽然各大免费阅读平台加大投放力度,但是公司凭借内容积累、品牌以及运营经验等优势,用户数量持续保持增长,2019年度平均月活跃用户数达1.4亿。

在券商的点评报告中,对公司2019年业务战略变化也做出了总结。1)积极响应行业变化趋势,2019年适度进行了商业化增值(广告变现)的有效尝试;2)顺应富媒体内容展现的趋势及短视频等新媒体渠道特点,公司着力发展了音频等衍生形式,数字阅读平台相关收入大幅提高;3)公司在抖音等短视频平台开设账号,内容以经典畅销文学类书籍为主,粉丝数量得到快速增长;4)公司参股投资的阅读器业务虽然尚在投入期,因为短期亏损的原因从上市公司剥离,但公司长期看好5G时代智能硬件在各行业的应用前景,持续加大版权相关投入。报告期内iReader阅读器在语文教育领域的应用已经初现成效,硬件公司与立思辰旗下语文培训机构合作开发了一款适用于青少年阅读、寓教于乐的教育应用产品,展现了良好的市场潜力。

据了解,上文所提及的音频衍生主要指听书,目前用户可在掌阅APP以及iReader多款型号的阅读器上实现听书功能,包括近期发布的首款彩色阅读器C6。而在音频内容上,一方面,公司直接采购优质有声内容,另一方面,公司也将自有文学IP转化为有声内容。2019年引进了包括《显微镜下的大明》、《凯叔讲历史》等在内的海量优质有声内容,公司凭借自有丰富的版权资源已自制上千部有声作品。

比起听书业务的布局,其实跨界短视频领域更令人惊喜。公司介绍称,掌阅短视频矩阵于2019年5月正式上线至今,已在全网拥有超过2000万的总粉丝量,在抖音、快手、微视、央视频、西瓜视频等平台拥有包括掌阅读书实验室、掌阅读书、掌阅电台、掌阅读书坊等多个头部账号和特色账号,已成为该领域粉丝量最为庞大、粉丝增速最快的龙头矩阵。

据报道,近日,掌阅短视频矩阵与当当首次合作,推广艾里希·弗洛姆的心理学著作《爱的艺术》,全网播放量达548万,带动当当该书销量近2000册。

券商在报告中表示,网络内容市场需要更丰富的媒体形式,如文字、音乐、视频的进一步融合以满足用户多样化需求,图书平台起家的掌阅有望以低成本衍生出更多的内容形态延长用户活跃时长,开发更多融合产品形态,有效挖掘商业化空间。

在硬件方面,近期掌阅宣布全球首款彩色墨水屏阅读器发布并开启预售的消息让深度阅读用户们兴奋了很久。但笔者更兴奋的是,掌阅用硬件+软件+内容冲进了K12教育领域。先前关注掌阅在教育领域内的布局是因其在19年发布了一款专注于校园阅读教学的软件,叫做“掌阅校园”。近期,董秘也在投资者互动平台上回答称“目前公司教育板块属于起步阶段,体量相对较小,和阅读相关的教育会是公司长期投入的战略重点方向之一”。

实际上,随着“大语文”升温,从阅读、出版领域开始涉足教育领域的公司不在少数,但是有庞大的阅读版权资源,又有帮助老师、家长管理孩子阅读的软件,以及既轻便又能保护孩子眼睛的硬件产品,K12教育对掌阅来说可能是未来的一大增量。

根据去年8月的报道,掌阅跟立思辰共同打造的这款硬件产品叫“诸葛书”,首批预售500台,在上线后的12小时内就迅速被抢购一空,首批学生读者中平均每天的阅读时间在数小时以上,获得了家长和孩子的一致好评。

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